El Ecoturismo en Cali es una práctica que ha ido tomando fuerza en la comunidad, que lo ve como una alternativa para el esparcimiento sano teniendo contacto con la naturaleza de manera respetuosa con el medio ambiente. Los espacios naturales son lugares propicios para el desarrollo de actividades grupales en las que se pueden desarrollar elementos como solidaridad, perseverancia, disciplina y trabajo en equipo. El número de empresas en Cali que ofrecen este tipo de servicios durante el segundo semestre de 2011 aumentó, generando una interesante dinámica por promover servicios de calidad, dentro de los que se destacan las caminatas ecológicas o senderismo, rapel, escalada, avistamiento de flora y fauna, kayak y formación en media y alta montaña.

¿QUÉ ES ECOTURISMO?

Es un tipo de turismo que se desarrolla en espacios naturales, en el que se conserva el medio ambiente y se involucra a las poblaciones locales para contribuir a la sostenibilidad de los lugares que se visitan.

En el siguiente diagrama se observa el segmento de ecoturismo como parte de las clases de turismo existentes:

Ecoturismo como un segmento de mercado

Comparado con el Turismo de Aventura en el cual el enfoque es la actividad física y la competencia en ambientes naturales, en el Ecoturismo prima la observación de la naturaleza y la parte cultural de cada región.

ECOTURISMO RESPONSABLE

La práctica del Ecoturismo en Cali debe realizarse bajo ciertos lineamientos para no caer en un turismo masivo en el que se haga una fila para ver algo, perdiendo el encanto de compartir el amor por la naturaleza y el deporte sano. A continuación se enuncian unas buenas prácticas para desarrollar un ecoturismo responsable basadas en la conservación del medio ambiente, la inclusión de las comunidades locales en los proyectos ecoturísticos y la experiencia en la actividad como tal:

• Contribuir a la conservación de la biodiversidad
• Educar al ecoturista y a la industria del turismo sobre la importancia de la conservación mediante acciones responsables
• Minimizar el impacto negativo al medio ambiente y a las culturas que se visitan
• Sustentar el bienestar de la población local, incluyéndola en los proyectos que se realicen en sus zonas, maximizando su beneficio económico
• Contar con políticas de gobierno basadas en impuestos para la conservación y administración de áreas naturales y el desarrollo de las comunidades locales
• Enfatizar la importancia de los negocios responsables para que trabajen de manera conjunta con las autoridades locales y conozcan las necesidades de la comunidad
• Desarrollar una infraestructura en armonía con el medio ambiente, conservando las plantas locales y la vida salvaje
• Incluir la experiencia de interpretación y aprendizaje, mejor si es guiada por un habitante local, porque sabe toda la historia del lugar
• Manejar grupos pequeños, máximo de 35 personas para recorridos ecoturos

CONCLUSIÓN ECOTURISMO EN CALI

De acuerdo a lo anterior, el mercado del Ecoturismo en Cali está por explorar, y la invitación es a desarrollarlo bajo políticas conjuntas en las que participen los actores de este sector económico, teniendo en cuenta tres perspectivas: la conservación del medio ambiente, la sostenibilidad de las comunidades locales que se visitan y la calidad del servicio en el desarrollo de la práctica del ecoturismo.

Así, estaremos construyendo en Cali los cimientos para el desarrollo de un sector económico con buenos pronósticos de crecimiento en el que se estarían teniendo en cuenta los factores más importantes para enfocar esta industria de negocios verdes por un camino controlado.

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REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

Epler, Megan. Ecotourism: Principles, Practices & Policies for sustainability. United Nations Environment Programme y The International Ecotourism Society.

por RENÉ ALEJANDRO HUERTAS CAICEDO
Director General Picoloro Ecoturismo